Per molti di noi il ronzio in giardino fa parte dell'estate tanto quanto il profumo dell'erba appena tagliata. Ma negli ultimi tempi hai ascoltato con più attenzione? Il ronzio si è fatto più sommesso. È un processo lento che spesso sfugge alla nostra percezione diretta, ma i dati scientifici parlano un linguaggio chiaro: stiamo assistendo a un drammatico declino della diversità degli insetti, e le api selvatiche ne sono particolarmente colpite. Sono le eroine nascoste dei nostri ecosistemi, che impollinano instancabilmente i fiori garantendo così la diversità del nostro mondo vegetale e gran parte del nostro cibo.

Quando si parla di api, molti pensano subito all'ape mellifera nel suo alveare. Ma la vera diversità si svolge nell'ombra. Solo in Germania esistono circa 560 specie diverse di api selvatiche - dalla minuscola ape mascherata, grande solo pochi millimetri, all'imponente ape legnaiola dai riflessi blu-nero. Ci sono bombi, api delle sabbie, api muratrici e molte altre ancora. I loro modi di vivere sono affascinanti e altamente specializzati. Ma questo patrimonio naturale è in pericolo. Oltre la metà di queste specie figura ormai nella Lista Rossa degli animali minacciati. La perdita dei loro habitat, la carenza di fonti di cibo e l'uso di pesticidi le mettono a dura prova.

La buona notizia è: ognuno di noi che possiede un giardino, un balcone o anche solo un davanzale può dare un contributo importante per invertire questa tendenza. Non si tratta di creare il perfetto giardino ecologico, curato in ogni dettaglio. Si tratta piuttosto di comprendere le esigenze di questi affascinanti insetti e di dar loro una mano - o meglio, un'ala - con interventi mirati e spesso sorprendentemente semplici. Questo articolo è la tua guida completa per trasformare il tuo spazio esterno in un fiorente paradiso per le api selvatiche - con fondamento scientifico e collaudato nella pratica.

La scomparsa silenziosa: perché le api selvatiche hanno bisogno del nostro aiuto

Prima di passare alla pratica, è fondamentale uno sguardo al "perché". A differenza dell'ape mellifera, che è un animale da reddito a vita sociale, accudita e curata dall'apicoltore, le api selvatiche sono per lo più solitarie. Ogni femmina costruisce il proprio nido, raccoglie polline e nettare e provvede da sola alla prole. Sono spesso specializzate su determinate famiglie di piante ("oligolettiche") e talvolta volano solo poche centinaia di metri dal loro nido. Se scompare la loro pianta nutrice o il loro sito di nidificazione, scompaiono anche loro.

Il loro contributo all'impollinazione è enorme e spesso più efficiente di quello delle api mellifere. Molte piante, come ad esempio i pomodori o i mirtilli, dipendono dalla cosiddetta impollinazione per vibrazione, che può essere effettuata solo dai bombi e da alcune altre specie di api selvatiche. Senza di esse ci sarebbero molti meno frutti e semi. La protezione delle api selvatiche non è dunque un fine a sé stante, ma un investimento diretto nella stabilità dei nostri ecosistemi e nella sicurezza dei nostri raccolti. Organizzazioni per la tutela della natura come NABU o BUND segnalano da anni questo legame critico. La responsabilità non ricade solo sull'agricoltura, ma su ogni singola persona che coltiva un pezzo di terra.

Passo 1: una tavola imbandita tutto l'anno

La sfida più grande per le api selvatiche è trovare cibo durante l'intera stagione vegetativa. Molti giardini esplodono in maggio e giugno in uno splendore di fioriture, mentre prima e dopo regna spesso un vuoto desolante. In particolare le specie che sfarfallano all'inizio dell'anno e le regine dei bombi ancora attive in autunno dipendono da un'offerta ininterrotta. Il tuo obiettivo dovrebbe essere quello di fornire cibo dal primo croco all'ultima foglia di edera.

Autoctone anziché esotiche: qualità prima della quantità

La chiave sta nella scelta delle piante giuste. Le piante selvatiche autoctone sono la prima scelta, poiché esse e le specie di api locali si sono adattate le une alle altre nel corso di migliaia di anni. Molte api selvatiche non sanno che farsene dei fiori di piante ornamentali esotiche come la forsizia o le rose doppie. I fiori doppi sono un vicolo cieco selettivo per gli insetti: gli stami che portano il nutriente polline sono stati trasformati per selezione in petali sterili. Possono sembrare rigogliosi, ma per le api sono un'esca senza valore.

Punta sulla diversità: combina diverse famiglie di piante per attirare un ampio spettro di specie di api.
Preferisci i fiori semplici (non doppi): all'acquisto, assicurati che gli stami al centro del fiore siano ben visibili.
Lascia spazio alle erbe spontanee: tarassaco, trifoglio e ortiche morte (lamio) sono preziose fonti di cibo precoci. Lasciale fiorire in un angolo del tuo giardino.

La seguente tabella ti offre una panoramica delle preziose piante mellifere per l'intero anno delle api:

Mese	Importanti piante mellifere per le api selvatiche
Febbraio - Marzo	Eranto, croco, bucaneve, salicone, corniolo
Aprile - Maggio	Alberi da frutto (melo, ciliegio), prugnolo, tarassaco, polmonaria, acero, ribes
Giugno - Luglio	Campanule, salvia dei prati, viperina, malve, cardo dei lanaioli, fiordalisi
Luglio - Agosto	Origano (maggiorana selvatica), timo, lavanda, cicoria selvatica, girasole (semplice)
Agosto - Settembre	Tanaceto, salcerella, borracina (varietà alte), facelia (amica delle api)
Settembre - Ottobre	Astri (varietà autoctone), edera, anemoni autunnali, canapa acquatica comune

Passo 2: una casa per ogni ape - creare siti di nidificazione

Circa il 75% di tutte le specie di api selvatiche autoctone nidifica nel terreno! Questo è probabilmente il fatto più spesso trascurato nella protezione delle api selvatiche. Gli "alberghi per api" acquistati servono solo a una piccola parte delle specie che nidificano nelle cavità. Un giardino davvero amico delle api offre quindi le strutture più diverse.

Per la maggioranza: terreno aperto e zone sabbiose

La maggior parte delle api selvatiche scava le proprie gallerie di nidificazione nel terreno. Prediligono punti soleggiati, asciutti e con vegetazione rada. Un prato perfettamente curato e fitto o uno strato di pacciamatura che copre tutta la superficie sono per loro inabitabili.

Crea zone di terreno aperto: lascia volutamente dei vuoti nella piantumazione lungo scarpate soleggiate o bordi dei sentieri.
Realizza una zona sabbiosa: in un punto pienamente soleggiato e asciutto, scava una buca di circa 50x50 cm e 40 cm di profondità. Riempila con sabbia non lavata (ad es. proveniente da una cava di sabbia vicina, non con sabbia da gioco). In questo modo l'acqua piovana può defluire rapidamente e le api possono scavare le loro gallerie.
Sfrutta le fughe: le fughe della pavimentazione in sentieri o terrazze, riempite solo di sabbia, vengono volentieri accettate come sito di nidificazione.

Per le abitatrici delle cavità: steli midollosi anziché bambù

Gli alberghi per insetti spesso in commercio sono purtroppo frequentemente inadatti o persino dannosi. Le cannucce di bambù si scheggiano facilmente e possono ferire le delicate ali delle api. I fori sono spesso troppo grandi, troppo piccoli o non abbastanza profondi. Migliori e più economici sono i materiali naturali.

Raccogli steli cavi e midollosi: gli steli di rovo, lampone, verbasco, sambuco o rose selvatiche sono ideali. Tagliali a una lunghezza di circa 20 cm e raggruppali in orizzontale. Molte specie di api scavano da sole la propria galleria nel morbido midollo.
Fora il legno duro: prendi pezzi stagionati di legno duro (faggio, quercia, frassino) e pratica fori netti (non passanti!) con diametri da 2 a 9 mm. I bordi devono essere lisci affinché le api non si feriscano. Appendi questi blocchi in un punto soleggiato e riparato dalla pioggia.
Il legno morto è vita: un vecchio ceppo o una catasta di rami spessi in un punto soleggiato è un paradiso. Qui non nidificano solo numerose specie di api, ma si sviluppa un intero piccolo ecosistema.

Passo 3: prato magro anziché prato all'inglese da golf

Il fitto prato a rotoli, di un verde intenso, è un deserto ecologico. Non offre né cibo né siti di nidificazione. Un prato fiorito o un prato magro, invece, è l'esatto contrario. Su terreni poveri di nutrienti possono affermarsi fiori selvatici poco competitivi, che attirano un'immensa diversità di insetti.

Realizzare un prato magro: su una superficie selezionata, asporta i primi 10-15 cm di terriccio ricco di nutrienti e impoverisci il sottosuolo con la sabbia.
Le sementi giuste: semina una miscela di fiori selvatici autoctoni e graminacee adatta alla tua regione (le sementi regionali certificate sono la scelta migliore).
La cura giusta: falcia il prato solo una o due volte all'anno (la prima volta dopo la fioritura principale a giugno/luglio) e rimuovi il materiale di sfalcio per impoverire ulteriormente il terreno.

Passi 4 e 5: acqua e rinuncia ai veleni

Anche gli insetti hanno bisogno di acqua, soprattutto nelle giornate calde. Una ciotola bassa, riempita di biglie, sassi o muschio, funge da abbeveratoio sicuro. L'acqua dovrebbe essere rinnovata regolarmente. I sassi sono importanti affinché le api abbiano un punto di atterraggio e non anneghino.

Il passo più importante e al tempo stesso più semplice è la rinuncia totale ai pesticidi e agli erbicidi chimico-sintetici. Questi prodotti non uccidono solo i "parassiti", ma colpiscono anche le api selvatiche e altri insetti utili - direttamente o indirettamente attraverso l'assunzione di polline e nettare contaminati. Accetta qualche afide (le larve delle coccinelle te ne saranno grate) e rimuovi a mano le erbe indesiderate. Un terreno sano e una comunità vegetale diversificata sono la migliore protezione delle piante.

Passi 6 e 7: il riposo invernale e l'arte del "non fare nulla"

Un giardino messo in ordine in autunno è un incubo per la fauna selvatica. Negli steli cavi delle piante perenni, nei cumuli di foglie e nel legno morto svernano le larve e le pupe della prossima generazione di api selvatiche.

Lascia in piedi ciò che è sfiorito: taglia le piante perenni e le graminacee solo nella tarda primavera (fine febbraio/inizio marzo). Le infruttescenze sono inoltre un importante nutrimento invernale per gli uccelli.
Crea "angoli selvaggi": un cumulo di foglie e rami in un angolo del giardino è un prezioso luogo di svernamento per ricci, coleotteri e, appunto, anche alcune regine dei bombi.

Api selvatiche sul balcone: nessun giardino? Nessun problema!

Anche senza giardino puoi dare un contributo prezioso. I principi restano gli stessi, solo la scala è più piccola.

Vasi grandi: scegli vasche profonde e cassette da balcone e piantale con una miscela di erbe selvatiche e piante perenni autoctone. Timo, campanule, lavanda e borracina si prestano in modo eccellente.
Aiuti alla nidificazione in formato ridotto: un piccolo blocco di legno duro con fori netti o alcuni steli midollosi, fissati a una parete soleggiata e riparata dalla pioggia, vengono accettati volentieri.
Una cassetta di sabbia per nidificare: una grande e profonda cassetta da fiori, riempita con una miscela di sabbia e argilla, può servire come casa sul balcone alle specie che nidificano nel terreno.
Non dimenticare un punto d'acqua: una piccola ciotola con sassolini trova posto anche sul più piccolo dei balconi.

Il tuo impegno conta - ogni metro quadrato un habitat

Creare un giardino per le api selvatiche non è un progetto con un punto di arrivo fisso, ma un viaggio. È un ripensamento, che si allontana dal perfetto e ordinato giardino ornamentale per avvicinarsi a un habitat vivo, dinamico e forse un po' "disordinato". Comincia in piccolo. Sostituisci un geranio con una campanula. Lascia non falciato un angolo del tuo prato. Rinuncia a spruzzare veleni contro gli afidi sulle rose. Resterai sorpreso da quanto velocemente arriveranno i primi visitatori e il tuo giardino comincerà a ronzare.

Quando inizi a piantare piante perenni autoctone, ad allestire siti di nidificazione e a pianificare i periodi di fioritura, le cose possono diventare in fretta poco gestibili. Mantenere una visione d'insieme di tutte le nuove piante, dei loro periodi di fioritura e degli interventi effettuati è decisivo per il successo a lungo termine. Un pianificatore di giardini digitale può essere qui un valido supporto. Uno strumento come PermaNatura ti aiuta a documentare le tue semine, piantumazioni e interventi di cura. In questo modo ti assicuri che il tuo paradiso per le api selvatiche diventi più diversificato di anno in anno e che tu trasformi nuovamente il sommesso ronzio nel tuo giardino in un forte brusio. Comincia oggi stesso - ogni metro quadrato conta

Creare un giardino per le api selvatiche: 7 passi verso un paradiso per gli impollinatori